Mediante el Decreto 590/2026 (B.O. 15/07/2026), el Poder Ejecutivo Nacional instruyó a la Secretaría de Energía del Ministerio de Economía a convocar un Concurso Público Internacional para adjudicar un permiso de exploración de hidrocarburos en el área CAN_200, ubicada en el ámbito costa afuera nacional. La convocatoria deberá realizarse sobre la base de la manifestación de interés presentada por Challenger Energy Group PLC, aunque ello no implica la adjudicación directa del área a dicha empresa.
Según los considerandos, la decisión se inscribe en la política nacional orientada a incrementar la producción de hidrocarburos y maximizar la renta obtenida de su explotación. En este marco, el Poder Ejecutivo consideró que las actividades de exploración costa afuera resultan necesarias para conocer el potencial hidrocarburífero de la Plataforma Continental Argentina y atraer inversiones, tecnología, equipos y capacidad técnica y financiera para el desarrollo de las cuencas marinas.
Como antecedente, la norma menciona el Concurso Público Internacional Costa Afuera N° 1, convocado en 2018, a partir del cual se adjudicaron distintos permisos de exploración. Asimismo, señala que diversas empresas internacionales manifestaron interés en desarrollar actividades en el ámbito costa afuera y que, en particular, Challenger Energy Group PLC presentó el 14 de febrero de 2025 una iniciativa para explorar un área de aproximadamente cinco mil kilómetros cuadrados en la Cuenca Argentina Norte, denominada CAN_200.
Frente a esa presentación, el Decreto dispone que la selección del titular deberá realizarse mediante un procedimiento competitivo, con observancia de los principios de concurrencia y transparencia. En consecuencia, la Secretaría de Energía deberá adoptar las medidas necesarias para convocar y tramitar el Concurso Público Internacional y aprobar el correspondiente Pliego de Bases y Condiciones (PBC), en el que se establecerán los requisitos técnicos, económicos y contractuales aplicables a los oferentes y al futuro adjudicatario.
Asimismo, el Poder Ejecutivo delegó en la Secretaría de Energía la facultad de otorgar el permiso de exploración y, eventualmente, la concesión de explotación que pudiera corresponder al titular o a los titulares del permiso como resultado del concurso. Por lo tanto, el Decreto no adjudica actualmente el área ni habilita por sí mismo el inicio de actividades exploratorias, sino que establece el marco institucional para que esas decisiones sean adoptadas luego de sustanciado el procedimiento de selección.
La norma también autoriza que el permiso de exploración y la eventual concesión de explotación contengan cláusulas de prórroga de jurisdicción a favor de tribunales arbitrales internacionales con sede en un Estado que sea parte de la Convención sobre el Reconocimiento y Ejecución de las Sentencias Arbitrales Extranjeras de 1958. La inclusión concreta de estas cláusulas dependerá de lo que se establezca en el PBC y en los instrumentos correspondientes.
No obstante, el Decreto aclara que esa prórroga de jurisdicción no implicará una renuncia de la República Argentina a la inmunidad de ejecución respecto de determinados bienes. Entre ellos se encuentran las reservas del Banco Central de la República Argentina (BCRA), los bienes del dominio público, los afectados a servicios públicos esenciales, los vinculados con la ejecución presupuestaria, los bienes diplomáticos y consulares, los bienes militares, los que integran el patrimonio cultural y los créditos correspondientes a impuestos o regalías.
La norma entró en vigencia el 15 de julio de 2026.
Acceda al texto completo en el Boletín Oficial: BOLETIN OFICIAL REPUBLICA ARGENTINA – HIDROCARBUROS – Decreto 590/2026
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